A psoríase é uma doença crónica auto-imune que aparece na pele. Ela ocorre quando o sistema imunológico envia sinais defeituosos que aceleram o ciclo de crescimento das células da pele. A psoríase não é contagiosa.

A forma mais comum de psoríase, a psoríase em placas, aparece na forma de manchas vermelhas ou lesões cobertas por uma mancha branca ou prateada de células mortas da pele. A psoríase pode ocorrer em qualquer parte do corpo e é associada a outras condições de saúde graves, como diabetes, doenças cardíacas ou depressão.

Ninguém sabe exactamente o que causa a psoríase. No entanto, pensa-se que o sistema imunológico e genético desempenha um papel importante no seu desenvolvimento. A maioria dos investigadores concorda que, no caso dos pacientes com psoríase, o sistema imunológico é desencadeado de maneira anormal, acelerando o crescimento das células da pele. Uma célula de pele normal amadurece e cai do corpo em 28 a 30 dias. Pelo contrário, a célula da pele num paciente com psoríase tem apenas 3 a 4 dias para amadurecer e, em vez de cair, acumula-se na superfície da pele.

Os tratamentos para a psoríase visam interromper o ciclo que causa um aumento da produção de células da pele, reduzindo a inflamação e formação de placas, e remover escamas e suavizar a pele. Há três tipos de tratamentos da psoríase: os tratamentos tópicos, a fototerapia e os medicamentos sistémicos.

Os cientistas acreditam que pelo menos 10 por cento da população mundial herda um ou mais dos genes que criam uma predisposição para a psoríase. No entanto, apenas 2 a 3 por cento da população desenvolve a doença.

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Modificado a partir do original da National Psoriasis Foundation